작은 찹쌀떡이 크게 부풀어 올라 만들어지는 과줄은 예로부터 집안에서는 다산과 살림의 흥함을 기원하고 나라에는 경제가 부흥하고 백성에게 복이 깃들길 기원하는 의미에서 경사에는 꼭 사용되던 필수 음식입니다. 따라서 각종 경조사에 빠지지 않고 쓰였던 필수 음식입니다. 한과의 민속적인 의미는 다음과 같습니다.

1. 1. '높다' '높힌다'는 의미를 담습니다.

   높이 쌓아서 담는 것으로 ‘높다’는 것 또는 대접받는 대상을 ‘높인다’는 뜻으로 해석됩니다. 즉 ‘괴임새’ ‘굄새’ 또는 ‘고임질’을 하는데 있어 과줄만큼 쌓아올니고 눈에 들러나는 음식도 없다는 것입니다. 그러므로 과자로는 과줄이 상 우두머리라고 표현합니다.



2. 2. '크다' '크게 한다'는 의미를 담습니다.

   작은 것을 크게 하는 확대추구의 유감주술적 의례물 입니다. 발효와 꽈리틀기를 통해서 많은 기포를 생성함으로써 맛이 특히 바삭하고 입에 딱 달라붙는다. ‘집안 살림이 불어나라’는 뜻으로 과줄을 잔칫상 가운데 놓았다고도 합니다.



3. 3. '광명' '깨끔함'의 의미를 담습니다.

   흰 쌀을 튀겨서 튀 밥한 것은 백색방징의 대표성이다. 흰색이 주는 벽사진경의 깨끗한을 추구한 것으로 해석됩니다. 설 명절이나 한가위, 혼례, 돌, 백일, 환갑 등 이른바 길상을 뜻하는 잔치상,연희, 손님접대에 쓰입니다. 이러한 민속적 의미망에서 과줄은 차례 상 맨 앞줄인 과일줄에 올려놓은 길상음식입니다.

1927년(정묘년) 5월 21일 강릉의 신혼 기념식 사진에서 신랑 바로 앞의 상에는 강릉과줄을 높이 쌓아올린 모습을 볼 수 있는데, “영서지방에 비하여 영동지방 특히 강릉지역에서는 폐백음식을 잘 차립니다. 밤, 대추, 과질, 과일, 과자, 엿 등을 각각 다른 쟁반에 높이 고인다”고 합니다. 또한 강릉지방에서는 ‘질알금’이라 하여 신랑집에서 결혼한 사돈 간에 길을 트는 의미로서 신부 댁으로 과질, 문어, 떡 등 많은 음식을 장만하여 보냅니다. 이때 반드시 길상을 뜻하고 부풀어 번창을 의미하는 과질을 반드시 넣는 풍속이 전합니다. 이들 사진 모두 맨 앞줄에 과줄을 높이 쌓아올린 것을 확인할 수 있습니다.

[1927년(정묘년) 강릉의 신혼 기념식]

[1959년 강릉지역 회갑잔치]

[1930년 강릉지역 경로회]